Fils d'un célébre paysagiste, Rodolphe Töpffer (1799-1846) se destine lui aussi à la peinture. Des problèmes de vue l'obligent à changer de direction :
Il ouvre un pensionnat, enseigne la réthorique, écrit des romans et des essais. Pour amuser ses élèves il gribouille une histoire fantaisiste " les aventures de monsieur Jabot ". Il va même la publier " sérieusement " en 1933. D'autres titres suivent," " Histoire de Mr Vieux Bois " , " Histoire de Mr Crépin ", " Histoire de Mr Pencil ", " Le docteur Faustus " et " L'histoire de Mr Cryptogame ".
Rodolphe Töpffer les appelle " Histoires en Estampes ", Il pense que ce genre de littérature pourrait éduquer les enfants et les gens simples. " Monsieur Vieux bois " fut même publié aux USA, en 1842, dans un supplément de l'hebdomadaire " Brother Jonathan " sous le titre " The adventures of Mr Obadiah "
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